Развитие сюжета связано с поисками доказательств и попытками понять смысл загадочных записок, а также причины, по которым убийства совершаются именно таким образом. Подозреваемыми становятся несколько человек из окружения жертв, в том числе и те, кто вольно или невольно мог быть связан с потерпевшими. При этом оперативникам приходится сталкиваться с внутренними конфликтами, сомнениями в версиях, и трудностями поддержания собственной честности в условиях давления сверху. Расследование сопровождается многочисленными проверками, задержаниями и обменом информацией, которая далеко не всегда однозначно соотносится с целью раскрыть правду.

Появление новых фактов заставляет героев пересмотреть изначальные гипотезы, смещая акцент с поиска индивидуального маньяка на раскрытие целой группы, объединённой идеей и подготовкой. Вмешиваются высокопоставленные лица, интересы которых влияют на ход дела, ограничивая возможности следствия и задавая рамки допустимых действий. Такие обстоятельства усложняют не только процедуру установления истины, но и психологическое состояние персонажей, которые находятся на грани профессиональных и этических дилемм.

В результате Зарубину и его коллегам приходится искать нестандартные решения, балансируя между выполнением служебного долга и необходимостью учитывать политическую конъюнктуру. Итогом становится вопрос о том, как раскрыть опасные преступления, не став при этом жертвами власти и системы. Тематика книги сосредоточена вокруг ответственности за прошлые поступки, связанных с ними отдалённых последствий и сложностей на пути к справедливости в условиях давления и ограничений. Такая постановка задачи и её развитие остаются главным фокусом повествования.