Привычный ход событий нарушается сообщениями о том, что в багаже есть киноплёнки, часть которых была уничтожена по ошибке, а другая часть связана с шпионскими интригами. Вместе с этим появляется подозрение о совершённом убийстве на борту, а также о роли профессионального преступника, действующего с корыстной выгодой. Ситуация осложняется тем, что среди пассажиров и экипажа не все готовы открыто говорить о случившемся, да и доказательства находятся в запутанном состоянии. Здесь важную роль играет роль коллег и помощников, каждый из которых вносит свою лепту в продвижение расследования, но при этом сталкивается с внутренними и внешними препятствиями.

Доктор Фелл вынужден принимать решения, связанные с доверием, разграничением фактов и домыслов, а также определять, на какую версию опираться в ходе расследования. Появляется необходимость фильтровать эмоции, отделять человеческую сторону убийцы от самого акта преступления и не поддаваться соблазну считать преступника существом вне жизни общества. Задача становится не просто выявить виновного, но и понять мотивы, ход мыслей и обстоятельства, при которых произошло убийство или же инсценировка такового.

Развитие конфликта приводит к ключевой дилемме: определить, было ли на самом деле убийство, или все обернулось масштабным розыгрышем с причинами и последствиями, которые сложно объяснить. Вся история сосредоточена на поиске истины в условиях многослойной тайны, где каждый участник скрывает свою роль, а исследователь стоит перед выбором, каким путем искать решение. Наличие необычных обстоятельств вокруг киноплёнок, странных сообщений и подозрительного поведения отдельных лиц усиливает напряжённость и делает расследование особенно сложным. Главной темой остаётся разгадка загадки, поиск подлинных фактов среди версий и предвзятых мнений, а также установление того, кто и зачем участвовал в этом деле.

Описание составлено на основе содержания книги Охота на цирюльника авторства Джон Диксон Карр, А. В. Кровякова.