Минюст США подал официальный судебный иск на Apple и американских издателей

Как сообщает New York Times, в среду, 11 апреля, Минюст США подал в окружной суд Нью-Йорка официальный иск против компании Apple и издательств Penguin Group, Macmillan, Hachette Book, HarperCollins и Simon & Schuster, обвинив их ценовом сговоре и нарушении принципов свободной рыночной конкуренции.

«По нашему мнению, в результате этого заговора потребители переплатили миллионы долларов за некоторые из самых популярных наименований электронных книг», заявил генеральный прокурор Эрик Холдер.

Напомним, что суть претензий государственных органов США к компании Apple сводится к тому, что еще в 2010 году Apple предложила «большой пятерке» издателей США самостоятельно устанавливать цены на собственные е-книги, получая при этом 70% от продаж. Это предложение, получившее название «агентской модели», позволило издателям бороться с ценовым демпингом Amazon, который до этого единолично устанавливал на большинство электронных книг для Kindle цену в $9.99. В итоге Amazon вынужден был перейти на аналогичную схему работы с издателями, что привело к повышению цен практически на все электронные книги, продававшиеся в США.

До недавнего времени была вероятность, что компании, обвиненные в ценовом сговоре, попытаются договориться с властями о внесудебном соглашении, чтобы избежать антимонопольных расследований и сопутствующей им громкой огласки.

Издательства HarperCollins, Simon & Schuster и Hachette уже объявили, что не планируют втягиваться в затяжной и дорогостоящий судебный процесс и готовы пойти на мировое соглашение, выплатив положенную компенсацию, размер которой может превысить $50 млн.

Apple, Macmillan и Penguin отказались от попыток досудебного урегулирования конфликта, заявив, что уверены в своей правоте. Ведь «агентская модель», позволившая определять цены на электронные книги издателю, а не продавцу, стимулировала рост конкуренции на рынке электронных книг, который до сих пор был фактически монополизирован компанией Amazon.

По оценкам аналитиков судебная тяжба может стоить Apple до $200 млн. «По самым скромным прогнозам, этот иск обойдется Apple в $25 млн, в худшем случае – в $200 млн. Им придется заплатить огромную сумму, но для Apple она ничтожна», заявил аналитик компании Piper Jaffray Джин Манстера.

Эксперты рынка оценивают ситуацию неоднозначно. С одной стороны, они отмечают, что сговор имел место, с другой стороны, его можно отнести к разряду протекционистских мер, направленных против демпинга цен, устроенного Amazon. Кстати, представители компании Amazon уже назвали иск Минюста «победой клиентов и пользователей Kindle» и пообещали своим читателям новые скидки.