Движение сюжета связано с организацией и проведением операции под условным названием «Подлёдный лов», где на кону стоит перехват и нейтрализация вражеского агента гауптмана Решке и его сообщников. В московских и подмосковных условиях разворачивается слежка, встреча и взаимодействие персонажей, связанных с иностранными разведслужбами. Технические и психологические сложности, связанные с наблюдением и противодействием врагу, усложняют выполнение задачи. Особое внимание уделяется взаимодействию внутри группы и методам выявления шпионов, опирающимся на знание характера и слабостей целей.

Ситуация усложняется необходимостью работать в условиях ограниченного времени и давления внешних обстоятельств, а также внутренними сомнениями и моральными дилеммами, с которыми сталкивается Егор. Отношения с начальником строятся на доверии, но сопровождаются строгими требованиями и необходимостью безоговорочного подчинения приказам. Важной остаётся тема расчёта рисков и оценки целесообразности методов, даже если они кажутся жёсткими или жестокими. Повествование подчёркивает, что результаты операции и успех дела зависят от слаженности и готовности принимать сложные решения.

Главная задача и дилемма сюжета сосредоточены на балансе между моральными принципами и эффективностью работы в разведке в условиях войны и политического противостояния. Егор вынужден учитывать ограничения и реалии новой роли, проявлять выдержку и гибкость, осознавая, что его действия влияют не только на себя, но и на окружающих. Развитие конфликта ведёт к изменению личности героя и его восприятия мира, а также к новым вызовам, связанным с доверием, предательством и борьбой за выживание в сложных обстоятельствах. В произведении рассматриваются вопросы личной и профессиональной ответственности в условиях секретных операций и возникающих противоречий между долгом и человеческими чувствами.

Так строится сюжет Шпионский роман Бориса Акунина, основанный на реальных и вымышленных обстоятельствах, где сочетаются элементы напряжённой работы разведки, психологических игр и сложных выборов в условиях войны.