В книге разворачивается ситуация, в которой контроль над мощной организацией и страной становится предметом сложной игры влияния и секретных операций. В центре внимания оказывается стремление выявить настоящие заговоры, скрытые внутри самой структуры НКВД, несмотря на то, что сама эта организация располагает правом создавать ложные обвинения и инсценировки. Главная фигура вовлечена в процесс поиска таких заговоров, однако отсутствует точное знание их местонахождения, что заставляет работать как искатель самородков, свободно выбирая направления деятельности в обширном поле закрытых документов и личных дел.

Настя Стрелецкая, ключевой персонаж, изначально находится в положении ученицы и новобранца, проходящего обучение для выполнения заданий, связанных с секретной службой. Её подготовка происходит в условиях строгих ограничений, где знания и умения приобретаются постепенно, и приходится сталкиваться с внутренними и внешними препятствиями, включая необходимость управлять сложной аппаратурой и овладевать новыми методами контроля. Решающий момент наступает, когда ей поручают искать и раскрывать настоящие заговоры, одновременно изучая специфику работы НКВД и справляясь с угрозами, связанными с ложными обвинениями, действиями провокаторов и внутренними конфликтами....