Разработка сюжета начинается с инцидента, связанного с вторжением двойника по имени Моррис, который нарушает покой и запускает цепь расследований и переговоров. Возникает вопрос о достоверности и идентификации искусственных копий, что усложняется возможными подделками и препятствиями в информативных системах. Вместе с этим усиливается давление со стороны организаций, отстаивающих различные взгляды на статус дитто — существ, обладающих сознанием, но лишённых полного гражданского права. Герою приходится сопоставлять личное понимание себя с меняющейся реальностью, а также оценивать риски и возможности, связанные с его собственным положением и действиями.

В условиях растущего противостояния между этими группами Франки принимает решения, которые влияют не только на его судьбу, но и на перспективу синтетических существ как таковых. При этом возникают ограничения, связанные с технологическими и социальными барьерами, а также с внутренними сомнениями и противоречиями. Развитие конфликта показывает противоречивость существования между человеческим и искусственным началом, подчёркивая дилеммы выбора между свободой и подчинением, правом на жизнь и пределами, которые накладывает общество.

Основная задача, вытекающая из этих событий, касается признания синтетических форм жизни и борьбы за их эмансипацию. Сюжет концентрируется на столкновении разных мировоззрений и на попытках найти баланс между реальной человеческой жизнью и её искусственными отражениями. В итоге история оставляет открытым вопрос взаимоотношений органики и синтетики, а также права на существование, которое выходит за рамки простого копирования человеком себя самого. Именно на этой проблематике строится основное напряжение и динамизм повествования, раскрывающий социальные и философские аспекты развития общества будущего через призму отдельных судьб.

Название книги использовано для обозначения произведения в общем. Авторы — Дэвид Брин, Сергей Николаевич Самуйлов.