Одновременно с этим Старлинг отправляется за помощью к доктору Ганнибалу Лектеру — бывшему психиатру и заключённому с репутацией опасного преступника и каннибала. Его знания и опыт в психологии преступников могут помочь пролить свет на мотивацию маньяка, особенно в части, касающейся необычных ритуалов в серии убийств. Однако работа с Лектером осложняется тем, что он сам является заключённым и общение с ним требует осторожного и продуманного подхода. В этих взаимодействиях проявляются внутренние барьеры и напряжение как в самом деле, так и в личных переживаниях Старлинг.

Промежуточным этапом расследования становится анализ профиля преступника с использованием различных баз данных — сведения о подписчиках энтомологических изданий, преступниках с сексуальными отклонениями и тяжкими преступлениями в близлежащих районах. Это помогает сузить круг подозреваемых, но не облегчает задачу в плане прогнозирования следующих действий преступника. Внутренние сомнения и необходимость обсудить детали расследования с Лектером ещё больше усложняют ситуацию.

Старлинг находится в процессе выбора между традиционными методами следствия и применением нестандартных психологических подходов с помощью Лектера. Её решения и действия влияют на ход расследования и определяют перспективы поимки Буффало Билла. Наличие противоречий между обязанностями курсанта, требующими аккуратности и дисциплины, и необходимостью рисковать ради получения важной информации создаёт дополнительное напряжение.

В итоге ситуация остаётся напряжённой: перед Старлинг стоит задача распутать причины жестоких убийств, преодолеть ограничения в расследовании и найти путь к преступнику. В центре внимания остаётся взаимодействие с Лектером, а также необходимость сопоставить собранные данные и сделать выбор между разными линиями расследования. Все эти факторы формируют основу для дальнейшего развития событий и оказывают влияние на судьбу главных действующих лиц. В этом контексте раскрывается сложность работы правоохранительных органов в деле с серийным убийцей и личная дилемма курсанта, которой предстоит решать профессиональные и этические вопросы.

Так складывается сюжет, представленный в произведении Томаса Харриса, где происходит взаимодействие психологического профилирования, криминалистики и личных испытаний на пути к раскрытию преступления.