События развиваются под влиянием визитов представителей власти, в частности сотрудника Виктора, который приносит вещи девочки и пытается наладить контакт с Лилей. Взаимодействие с Владимиром проходит с трудом из-за его алкогольного состояния и враждебного отношения к правоохранительным органам. Всё это отражает усложняющуюся обстановку вокруг семьи, где помимо внешних факторов — трагедии с пропажей ребёнка и расследования — наложились внутренние проблемы: конфликт между родителями, психологическое состояние дочери и давление окружающих.

Помимо этого, в повседневной жизни действующих лиц проявляются дополнительные конфликты и ограничения, например, напряжённые отношения с другими членами семьи, сложности в организации праздников и общение с друзьями, что подчёркивает общий фон нестабильности и неразрешённых проблем. Герои сталкиваются с необходимостью принимать решения, которые касаются как внутреннего семейного устройства, так и взаимодействия с внешними силами, следствием чего становится постепенное раскрытие сложных личных и социальных проблем.

В итоге сюжет концентрируется на противоречиях, которые возникают из-за сочетания трагедии, личных слабостей и социальных обязательств. Главный герой оказывается перед дилеммой: как справиться с последствиями случившегося, поддержать дочь и сохранить семью, когда привычный порядок разрушен, а влияние внешних обстоятельств только усиливается. Центральной задачей становится поиск какого-то баланса между прошлым и настоящим, при этом остаётся открытым вопрос о путях решения сложившейся ситуации, что отражает всю сложность и неоднозначность положения героев.

Так выстроено повествование в книге Александра Варго, заканчивающееся разделением жизни на «до» и «после» произошедшего, где главный конфликт связан с попытками сохранить человеческие отношения в условиях утраты и травмы, что остаётся основной темой произведения Дом в овраге.