Завязка событий происходит после обнаружения трупа и серии опасных инцидентов, связанных с этим делом. Появляется фигура загадочного молодого человека, который даёт старт расследованию, арендуя автомобиль, пользующийся сомнительной репутацией. Герою предстоит понять, какую роль играет этот человек, как связаны между собой события с убийством и преступной деятельностью, и почему пожилой мошенник оказался втянут в опасные обстоятельства. Суть дела осложняется тайными письмами, непонятными инструкциями и загадочным паролем для связи, что затрудняет продвижение расследования.

Сложность ситуации усугубляется тем, что стороны, вовлечённые в конфликт, скрываются за масками и играют свои собственные роли, нередко противоречащие интересам главного героя. Ему приходится сталкиваться с опасными противниками, запутанными взаимоотношениями и невозможностью полностью доверять никому. Изменчивость событий и неожиданные повороты создают множество препятствий, требующих принятия ответственных и порой рискованных решений. Герой вынужден балансировать между необходимостью сохранять секреты и стремлением раскрыть правду, а также разбираться в мотивах тех, кто оказывается вокруг него.

Для решения сложившейся ситуации центральной становится задача проникнуть в суть загадки, понять истинные обстоятельства и выявить причастных к преступлениям людей. Это включает в себя не только анализ фактов, но и работу с людьми, чьи поступки, слово и молчание могут как помочь, так и привести к новым проблемам. Попытки выяснить правду приводят к серьёзным последствиям как для участников, так и для самого героя, заставляя его пересмотреть собственные возможности и методы работы.

В результате развития истории создаётся напряжённая ситуация, в которой пересекаются вопросы справедливости, доверия и государственной безопасности. Герой оказывается перед дилеммой, требующей выбора между различными, порой неполными решениями, влияние которых будет сказываться на дальнейшей жизни многих участников событий. Центральной темой остаётся поиск истины в условиях тайны и угрозы, а также ответственность тех, кто оказывается втянут в сложные обстоятельства, требующие осторожного и продуманного подхода. Эта линия держит повествование в напряжении до конца и формирует основу повествования.

Так складывается общая картина внутреннего конфликта и внешних обстоятельств, которые объединяют сюжет в единую структуру. Звонок покойнику, произведённый Джоном Ле Карре, предлагает подробно проследить этот процесс на фоне жизни героя и окружающего его мира, где ничто не является однозначным и всё требует тщательного разбирательства.