Привычный порядок в одном из замков да-ори нарушается после возвращения влиятельного персонажа Коннован, что вызывает смятение и меняет баланс сил между местными властями. Власти требуют передать полномочия, что усложняет существующее положение Хранителя замка, собравшего вокруг себя противоречивые отношения и скрывающего внутренние сложности. В это время молодой воин Вальрик находится под строгим наблюдением, испытывая проблемы с контролем над собой, а также сталкивается с подготовкой к Играм — испытаниям, определяющим его будущее. Его отсутствие поддержки со стороны тренера и необходимость сохранять спокойствие перед лицом опасности вызывает внутренний конфликт и усложняет его положение.

Запуском серии событий становится инцидент, после которого Вальрик оказывается заперт, а дальнейшее развитие зависит от его способности оставаться в здравом уме и одновременно скрывать истинные намерения. Ситуация усложняется необходимостью выживания при жестких условиях и контроля за эмоциями, что отражает общую жесткость и требования общества да-ори. В это же время в замке действуют Хранитель Рубеус и его товарищ Фома, связанный с расследованием покушения и политическими интригами. Рубеус при этом оказывается в положении, где приходится балансировать между личными убеждениями и требованиями высших инстанций, сталкиваясь с ограничениями и невозможностью открыто вмешиваться в внутренние конфликты....