В центре сюжета оказывается дело о смерти Сета Хаббарда, который был найден повешенным на дереве, что стало началом серьезного разбирательства. Его смерть, формально признанная самоубийством, вызывает сомнения у близких и знакомых; обстоятельства указывают на тщательно спланированное действие, но вопрос возможного насилия остаётся открытым. Сет Хаббард был человеком с солидным имуществом, без ближайших родственников, и оформление его наследства требует внимания. Главный герой — Джейк Брайгенс, адвокат, получивший письмо и завещание от Сета перед его смертью. Его задача — разобраться с юридическими вопросами, связанными с наследством, и выяснить детали, которые могут пролить свет на истинные причины гибели.

Джейк сталкивается с необходимостью работы с трёх адвокатами, официально ведущими дело по утверждению завещания, и процесс затягивается из-за сложности оценки имущества и оформления всех документов. Параллельно он изучает распоряжения о заупокойной службе и похоронах, которые подчёркивают продуманность и необычность последней воли Сета. Взаимоотношения с домоправительницей Летти оказываются частью сюжетного узла, поскольку её роль и связи с наследством вызывают вопросы и требуют дополнительного внимания. Внутренние сомнения Джейка перемешиваются с внешними препятствиями: непростая ситуация с наследством, сплетни и недовольство родственников, а также давление со стороны других заинтересованных лиц....