В центре сюжета оказываются события, связанные с убийством в поместье Чимниз, где обнаруживают тело принца Михаила Оболовича. Ситуация осложняется тем, что время и обстоятельства смерти остаются неясными, а главный подозреваемый — Энтони Кейд — вынужден доказывать свою невиновность и искать доказательства алиби. Энтони оказывается втянут в сложную интригу, когда возвращается в Чимниз после того, как ему приходится быстро покинуть город, забрав с собой сундук с телом убитого, чтобы избежать подозрений и скрыть следы преступления. Он пытается координировать свои действия с Вирджинией Ревел, которая также заинтересована в прояснении происходящего и планирует поехать в поместье, несмотря на предупреждения и opposition со стороны родственника Джорджа Ломакса.

В этой обстановке Энтони занимает позицию человека, вынужденного самостоятельно разбираться в запутанной ситуации с ограниченными ресурсами и временем. На его пути возникают препятствия в виде полиции и подозрений, а также противоречивых сведений о возможных мотивах убийства. Энтони сомневается в способности следователя распутать дело, но понимает, что отсутствие явного мотива для преступления привлекает к нему внимание и усложняет защиту. Эта неопределенность подкрепляется вмешательством других персонажей: суперинтенданта Баттла, который проявляет скептицизм по поводу возможной причастности к убийству, и камердинера Бориса Анчукова, который эмоционально реагирует на смерть своего господина и тем самым затрудняет расследование. Также роль играет история с коронованным гостем, которого подозревают в поисках украденного бриллианта на территории Чимниза....