В центре сюжета оказывается ситуация, в которой женщина предстает перед судом по обвинению в соучастии мужа в серии убийств. Муж, скрывшись от полиции, оставляет её одну бороться с последствиями преступлений, которые ему приписывают. Среди прочих участников событий — известный адвокат, который принимает дело, будучи убеждён в невиновности своей подзащитной, несмотря на общественное мнение и давление правоохранительных органов. Начало расследования связано с рядом жестоких убийств, совершённых таинственным преступником, известным под прозвищем Песочный человек. Его действия приводят к гибели нескольких женщин в разных частях города, при этом особое внимание уделяется тому, что он забирает у жертв ценные вещи и демонстративно устраняет свидетелей. Полиция и ФБР пытаются проследить его след, но на пути стоят недостаток улик и растущая угроза жизни всех, кто связан с делом. Среди тех, кто пытается помочь в поисках, выделяется бывший сотрудник ФБР, использующий свой нестандартный подход к психологическому профилированию, который не совпадает с общеизвестными методами. В процессе расследования в дело втягивается множество сторон: свидетельницы из близкого окружения жертв, машины уголовного преследования, судебные тяжбы и медийное внимание, оказывающие дополнительное давление.

Сложность ситуации нарастает из-за того, что главная обвиняемая остаётся под наблюдением правоохранительных органов и одновременно лишена надежного контакта с мужем, который вынужден действовать тайно, чтобы защитить жену и себя. Он вступает в рискованные конфронтации с целью удержаться вне доступа полиции, что увеличивает риск для всех участников дела. Главный конфликт складывается вокруг невозможности однозначно установить грани вины и оправдания, между судебным преследованием и попытками защитить близких в условиях постоянной угрозы со стороны настоящего преступника. Решения, которые принимает адвокат, связаны со сбором доказательств и поиском уязвимостей в деле, несмотря на сведения, собираемые как официальными инстанциями, так и эстетически и психологически заряженными методами профилирования. В конечном счёте сюжет сосредоточен на последствиях серии событий, в результате которых пересматривается понятие ответственности в уголовном процессе, поднимается вопрос о возможности совместного участия в преступлении, а также о том, кто на самом деле является жертвой в этой сложной истории. Эта дилемма становится основной осью повествования и задает тон развитию конфликта на протяжении всего повествования. Книга Соучастница автора Стив Кавана демонстрирует сложные взаимодействия между законом, моралью и человеческими отношениями в контексте криминальных событий.