В центре событий оказывается необходимость наладить сотрудничество с бывшим королевским архивариусом, лордом Эрбошем, который теперь живёт в отставке и отказывается помогать департаменту по контролю применения магии. Для убедительного обращения привлекают молодую леди Рейвен, которая, несмотря на свое положение сотрудницы департамента, должна использовать внешние качества и умение вести себя в обществе, чтобы расположить к сотрудничеству нужного человека. Девушка совмещает обязанности помощника герцога Тайринского, главы департамента, и эксперта-криминалиста, но сталкивается с ограничениями и предрассудками — её воспринимают скорее как украшение, чем как специалиста. Поддержка в виде компаньонки, предусмотренная матерью, оказывается отвергнута леди Рейвен ради сохранения репутации и самостоятельности.

Ситуация осложняется тем, что лорд Эрбош плохо воспринимает женщин и не считает возможным признать их интеллект, что требует от леди Рейвен особой осторожности и такта. Герцог, используя собственный авторитет и знание подчинённых, организует поездку к архивариусу, где девушка должна проявить обаяние и убедительность. Она вынуждена совмещать требования внешности и поведения с внутренними установками и личными амбициями, что создаёт дополнительное напряжение. Взаимодействие с герцогом и другими сотрудниками департамента демонстрирует иерархию и социальные условности, с которыми ей приходится иметь дело....