События начинают развиваться вследствие обнаружения тела и последующего начала официального расследования под руководством комиссара Таркена и его помощников. Главная сложность заключается в том, что ничего, кроме списка пассажиров и расположения мест, не дает чётких доказательств, а очевидцев инцидента практически нет. Пассажиры выходили из поезда спокойно, без происшествий, что ставит под вопрос сам момент и место убийства. Полиция предполагает, что у преступления нет корыстных мотивов, и следы преступника могут быть найдены среди пассажиров купе. Однако усилия найти виновного осложняются тем, что все факты и наблюдения фрагментарны, а человек, обнаруживший тело, едва не остаётся в стороне.

Собранные сведения, включая расположение полок, билеты пассажиров, а также состояние тела и место обнаружения разных предметов, позволяют постепенно складывать картину произошедшего. Врачи-криминалисты дают заключения о способе убийства и характере борьбы, что впоследствии формирует предположения о росте и силе виновника. В ходе следствия оказывается, что убийца мог быть как мужчиной, так и женщиной, но механика преступления не совсем типична для женского способа. Помимо этого, в расследование вмешиваются случайные детали, такие как личные вещи и записи, найденные в купе.

Внутренняя дилемма героя связана с желанием ускользнуть от нездорового внимания, которое навлекла на него ситуация, и с попыткой самостоятельно понять, что происходило в купе. Его личные воспоминания и переживания, в том числе события, имевшие место в Марселе, оказывают влияние на восприятие происходящего и мешают сосредоточиться на сущности расследования. Внешне спокойное утро на вокзале оказывается нарушено этим убийством, и главному герою приходится балансировать между собственной жизнью и вмешательством в чужую трагедию. Его решения связаны с попытками разобраться в списке пассажиров и сопоставлением информации, что становится единственным способом приблизиться к истине.

Развитие сюжета приводит к сложному и неоднозначному положению для героя и расследующих, так как выяснение деталей происшествия связано с ограничениями в информации и противоречиями между показаниями и фактами. Главная задача остаётся в необходимости найти виновника преступления, опираясь на самые немногие улики и понимание поведения пассажиров, а также разобраться с тем, как личные обстоятельства могут перекликаться с обстоятельствами гибели молодой женщины в поезде. Центральным в произведении является проблема раскрытия тайны случившегося в условиях ограниченного времени и неочевидных следов, которая держит напряжённость и требует работы над деталями. В этой истории сосредоточено внимание на поиске правды, ограничениях человеческого восприятия и вхождении в чужие судьбы через призму криминального события.

Описание создано на основе данных книги, автором которой являются Себастьян Жапризо, Рубела Яковлевна Закарьян.