Расследование раскрывает появление на рынке крупных партий поддельного генофлекса, угрожающего безопасности нескольких мегаполисов, включая Москву. Источником этой опасности названы дарвинисты — группа, которая высказывает агрессию и попытки нарушить существующий порядок. Их активность сопровождается граффити-протестами в Милe Чудес и другими проявлениями, которые не удаётся быстро нейтрализовать. Ситуация осложняется внутренними подозрениями, неполным пониманием научных и социальных аспектов генофлекса и технологических барьеров на пути к бессмертию, о которых рассуждают персонажи, вроде Паскаля — фрикмейстера, работающего с генофлексом.

Основной конфликт развивается на фоне невозможности разгадать природу ограничений генофлекса и непредсказуемых последствий его использования. Герои сталкиваются с дилеммами о человеческой сущности, опасностях новых технологий и силе веры в невозможное — бессмертие. Устаревшие подходы и технологии стоят на пути к развитию, а преступные группировки стремятся воспользоваться ситуацией для своих целей. Иван и Терри вынуждены принимать решения в условиях неполной информации и противодействия, что требует от них баланса между жесткостью и необходимостью сохранить порядок.

В итоге развитие событий формирует сложную картину современного мира, где наука и этика пересекаются с криминалом и социальной нестабильностью. Главным остаётся вопрос, что означает быть человеком в эпоху, когда границы между естественным и искусственным размыты, а технология, созданная для спасения, несёт в себе новые угрозы. Темы контроля, свободы, памяти и идентичности оказываются центральными для понимания последствий и выбора, стоящего перед героями. Побочный эффект служит основой для раскрытия этих проблем в условиях, где каждый шаг важен и несёт ответственность за будущее. Этот текст написан Вадимом Пановым.