В центре событий — серия жестоких убийств, в ходе которых пожилые мужчины находят смерть в древнем каменном круге Озерного края. Все жертвы сожжены заживо, а расследование сталкивается с отсутствием очевидных улик и понимания мотива. В одной из жертв по загадочной причине вырезано имя детектива Вашингтона По, что меняет ход расследования и влияет на судьбу самого детектива. Вашингтон По, который на момент начала событий находится в отставке и не желает возвращаться в дело, оказывается втянутым в расследование, поскольку его имя связано с преступником, прозванным в прессе Камбрийским Сжигателем. Это обстоятельство заставляет По пересмотреть свое отношение к преступлениям и вновь взяться за работу, несмотря на внутренние сомнения и внешний прессинг.

Развитие сюжета связано с попытками По и его коллег, включая аналитика Тилли Брэдшоу, собрать информацию о невозможных связях между жертвами, их статусе и личных обстоятельствах. Начальные догадки о сложной символике преступлений и их ритуальной составляющей вскоре подвергаются критике, так как связь жертв и причины их выбора остаются непонятными. Следствие осложняется тем, что между убийствами наблюдаются неравномерные временные интервалы, и нет очевидной закономерности в действиях убийцы. Ситуацию усугубляет постоянный контроль со стороны СМИ и давления со стороны вышестоящих органов, которые пытаются использовать расследование для своих целей, а также потенциальные внутренние конфликты в команде....