Запуск сюжета происходит после того, как Джулия, связанная с антивоенной организацией, и Раснольд, человек с доступом к важным пленкам, оказываются в непосредственной опасности. Гирланд получает задачу от руководства выяснить обстоятельства и вернуть пленки, что подтолкнуло его к действию и усилило напряжённость. Однако сама Джулия ведёт себя непокорно, что вносит дополнительную напряжённость и требует от Гирланда принимать решения в сложных условиях, баланся между силой, убеждением и дипломатией.

Развитие событий демонстрирует, что ситуация далека от простого решения. Силк, ещё один агент, получивший задание устранить ключевых персонажей, подчёркивает рискованность и опасность миссии. Его планы и действия сопровождаются множеством сложностей, связанных с необходимостью действовать скрытно и учитывать множество нюансов, влияющих на успех операции. Кроме того, политический фон, в котором разворачиваются события, привносит новые ограничения, требования и угрозы, связанные с международным вниманием и вовлечённостью различных сил.

В процессе продвижения по делу Гирланд сталкивается с внутренними противоречиями и неблагоприятными обстоятельствами, такими как недоверие, конфликты интересов и непредсказуемые реакции вовлечённых лиц. Он вынужден принимать трудные решения, избегать ошибок и искать нестандартные подходы, чтобы сохранить контроль над ситуацией и добиться целей, которые ставит перед ним руководство. Взаимодействия между персонажами наполнены сложностью и неоднозначностью, что требует от героев постоянной готовности к изменению планов и приспособлению к обстоятельствам.

Основная сложность конфликта заключена в противостоянии различных группировок и лиц, стремящихся получить или уничтожить пленки, а также контролировать политические процессы, связанные с президентской кампанией Шермана. Параллельные задачи и замешанность в международных интригах делают ситуацию запутанной и опасной, ставя под вопрос безопасность и возможности успешного исхода для всех участников. В центре истории остаётся дилемма выбора между насилием и переговорами, сохранением жизни и выполнением поставленных заданий, а также поиском информации и сохранением лояльности.

Таким образом, Запах золота соединяет в себе политический триллер с элементами шпионской драмы, где герои действуют в условиях ограниченных ресурсов и постоянных угроз, а результат их действий напрямую влияет на ход событий, связанных с властью и судьбой ключевых персонажей. Авторами книги являются Джеймс Хэдли Чейз, Наталья В. Ярош.