Иван Заславский — чистокровный аристократ из десяти поколений одарённых, но магический дар обошёл его стороной. В двадцать лет, по законам Российской Конфедерации, неодарённого дворянина ждёт изгнание или пуля. Отец выбирает первое: Ивана лишают имени, титула, права на наследство и выбрасывают за ворота родового поместья. Но даже безродному есть чем дорожить — обида, которая горит сильнее любого магического огня. Первым же врагом, решившим добить павшего княжича, становится граф Воронцов, чей насмешливый вызов чуть не стоит Ивану жизни.

В последний момент, приставив пистолет к виску, он находит не смерть, а нечто немыслимое: дар, о котором не слышал ни один маг Конфедерации. Дар, позволяющий видеть потоки энергии самого мироздания и ломать чужую магию одним взглядом. Теперь бывший пустышка — ходячая загадка, которую хотят изучить власти, уничтожить Воронцовы и вернуть в стойло отец, узнавший о пробуждении. Но Иван привык выживать без правил, и единственный, кто решает, чьей пешкой ему быть — он сам.