Параллельно с тренировками развивается напряжённость из-за расследования дела. Следователь, рассматривая материалы, не может поверить, что один человек способен убить столь многих. В этом росте подозрений и конфликтов отражается дилемма о природе преступника и его реальных возможностях. Иванов оказывается в ограниченном положении: его обвиняют в тяжких преступлениях, он нуждается в сотрудничестве с майором, который руководит его подготовкой, и вынужден сталкиваться с рисками и угрозами с обеих сторон. При этом он учится выполнять действия не столько для реального боя, сколько для создания видимости профессиональной подготовки.

Сюжет описывает процесс приспособления Иванова к новым ролям и задачам, усложняющихся обстоятельств как внешних, так и внутренних. Его физические недостатки и страхи влияют на качество подготовки, а расследование преступлений создаёт дополнительное давление. Через эти сложности он вынужден делать выборы, связанные с выживанием и необходимостью соответствовать предъявленным требованиям. Итог развития этих событий сохраняет напряжённость вокруг его личности и положения между обвинением и обучением, что задаёт основную тему — границу между реальностью и образом, личностью подозреваемого и ролями, которые он вынужден играть.

Козырной стрелок Андрей Александрович Ильичев разместил действие в ситуации, где главным вопросом становится совмещение внешнего облика профессионального бойца с реальными способностями и обстоятельствами, а также влияние этих факторов на ход расследования и судьбу центральной фигуры в мире, полном опасностей и недоверия.