Министерство юстиции CША намерено предотвратить слияние Penguin Random House и Simon & Schuster

Министерство юстиции США намерено предотвратить слияние компаний Penguin Random House и Simon & Schuster. По словам представителей Министерства, это приведет к существенному ущербу для авторов книг. Иск подан 2 ноября в окружной суд США, округ Колумбия. В нем утверждается, что слияние компаний позволит одному из крупнейших издателей в мире Penguin Random House определять, какие книги будут публиковаться в США и каким будет авторский гонорар.

Напомним, что на сегодняшний день Penguin Random House – третье по величине издательство в мире и крупнейшее торговое издательство.

Примечательно, что в своём протесте Министерство сделало акцент на защите авторов (особенно бестселлеров). «Сделка может нанести серьезный ущерб авторам, чьи книги, как ожидается, будут хорошо продаваться, и потребителям», — говорится в претензии Министерства. «После слияния два крупнейших издательства будут контролировать более двух третей книжного рынка, оставив сотням авторов меньше альтернатив и меньше рычагов влияния».

«Книги формировали общественную жизнь Америки на протяжении всей её истории. Авторы являются источником жизненной силы книгоиздания в Америке. Тем не менее, только пять издательств контролируют книжную индустрию США», — сказал генеральный прокурор США Меррик Гарланд. - Если крупнейший в мире издатель получит разрешение на приобретение своего конкурента, он обретёт беспрецедентный контроль над этой важной отраслью». Помощник генерального прокурора антимонопольного отдела Министерства юстиции Ричард А. Пауэрс добавил, что иск пресечёт дальнейшие попытки объединения в отрасли, в которой и раньше были сговоры.

Также Министерство просит гарантии того, что Penguin Random House не будет использовать рыночную власть для максимизации прибыли своих акционеров. Это будет крайне сложно доказать.

Министерство также не согласно с заявлениями Penguin Random House о том, что слияние с Simon & Schuster обеспечит противовес покупательной способности Amazon. На основании внутренних документов издательства оно сделало вывод, что Penguin Random House напротив планирует более тесно сотрудничать с Amazon после слияния. Например, добиваясь одобрения Наблюдательного совета Bertelsmann на покупку Simon & Schuster, руководители Penguin Random House заявили, что приобретение будет способствовать их цели стать партнером Amazon.

Реакция издательств была быстрой. В релизе о намерении бороться с иском, они заявили, что сделка совершается в интересах потребителей, авторов и продавцов книг. В своём послании сотрудникам генеральный директор Penguin Random House заявил, что издательство намерено защищать сделку. От неё выиграют все заинтересованные стороны - авторы, агенты, розничные торговцы и читатели, и она не нанесет ущерб существующему прочному и конкурентоспособному издательскому ландшафту. Генеральный директор Simon & Schuster поддержал эти слова, отметив, что Министерство юстиции не берётся утверждать, что слияние негативно скажется на конкуренции при продаже книг.

Ведущий адвокат Penguin Random House Дэниел Петрочелли заявил, что иск Министерства Юстиции не обоснован. По его словам, издательская индустрия сильна и динамична, в ней наблюдается значительный рост всех показателей. Её прочный ландшафт сформировал высокий уровень конкуренции, и слияние компаний его не нарушит.

Penguin Random House ожидает, что дело будет передано в суд в 2022 году.

Когда в конце 2020 года было объявлено о сделке, профессор юридического колледжа Кливленда-Маршалла и автор книги «США против Apple: Конкуренция в Америке» Крис Сейгерс заявил, что вероятность вмешательства властей в эту сделку равна 50 %. «Пока на рынке остаётся не менее четырех крупных фирм, вряд ли на них кто-то будет подавать в суд из-за слияния».

Но важно учитывать и другие показатели, заявил Сэджерс. Например, расчёты на основе индекса Херфиндаля-Хиршмана для расчета концентрации рынка, свидетельствуют о том, что слияние PRH и S&S создаст гораздо более крупную фирму, чем ее ближайший конкурент.

Генеральный директор компании News Corp Роберт Томсон считает, что решение компаний слиться будет негативно сказываться на рынке.

Мэри Расенбергер, генеральный директор Гильдии авторов, назвала решение Министерства неожиданным, так как другие крупные слияния и поглощения в издательской индустрии прошли в последнее время без какого-либо вмешательства. Расенбергер выразила надежду о проведении новой антимонопольной реформы.

Анонсированное в прошлом году слияние вызвало негативную реакцию со стороны многих, в том числе и самых крупных представителей книжного бизнеса. Иск рассматривается некоторыми как знак администрации Байдена действовать более решительно в антимонопольных вопросах.

В 2020 году дочерняя компания Bertelsmann Penguin Random House сообщила о доходах в размере 2,5 миллиарда долларов от издательской деятельности в США при ежегодном выпуске 2 000 новых книг. Дочерняя компания ViacomCBS Simon & Schuster сообщила о доходах в размере 901 миллиона долларов США при ежегодном выпуске 1000 книг в США за тот же период.