Апология математики

Аннотация

В этот сборник вошли статьи разных лет российского математика и лингвиста Владимира Андреевича Успенского, ученика великого Колмогорова, существенно переработанные и дополненные. Очерчивая место математики в современной культуре, автор пытается прояснить для читателей-нематематиков некоторые основные понятия и проблемы "царицы наук".

Рецензия "Частного Корреспондента"

Пару лет назад на одном из столичных литературных собраний объявили, что премия журнала «Новый мир» присуждена математику Владимиру Успенскому. Со своего места тут же поднялся новоизбранный букеровский лауреат Александр Иличевский (сам в прошлом учёный-физик) и разразился пространным панегириком, суть которого была в том, что только таким людям, как Успенский, и надо давать литературные премии. Затем говорил виновник торжества — почти восьмидесятилетний доктор наук, светило, реформатор и, кстати, брат известного филолога Бориса Андреевича Успенского. Речи остроумнее, смешнее и доходчивее литераторы не слышали, наверное, со времён Серебряного века. Владимир Андреевич рассказывал анекдоты из журнальной и университетской жизни, апеллировал к историческому опыту, при этом уверенно и не сбиваясь с одной мысли на другую, спокойно выстраивал свою теорему — о значении математической науки для гуманитариев.

Сборник статей Успенского «Апология математики» лишь отчасти передаёт обаяние живой речи его автора. Однако у него есть другие достоинства — и немалые. Во-первых, книжка написана с очевидно популяризаторскими целями, так что её язык далёк от той тарабарской азбуки Морзе, на которой в основном изъясняются математики. Во-вторых, только книжный формат даёт читателю-нематематику возможность прикоснуться к совершенству абстрактных понятий, вникнуть в проблему Гольдбаха или проследить за ходом доказательства теоремы Ферма. Зачем? На этот вопрос доктор Успенский убедительно отвечает в самом начале своей книги. Затем, что восприятие большинством людей математиков как фриков или инопланетных гуманоидов в эпоху господства айтишников не только непродуктивно, но и архаично. Больше того — это недальновидно и опасно. Особое устройство мозга математика (Успенский много о нём пишет) позволяет ему успешно решать не только профессиональные, но и житейские задачи, которые поставили бы гуманитария в тупик.

Даже если реорганизация собственного мышления вас не интересует, «Апологию математики» всё равно стоит прочесть — в том числе и для развлечения. Эта книга воздействует на те центры удовольствия в голове человека, активно презирающего интегральное исчисление, что и любой «специальный» нон-фикшн. Подобно Стивену Хокингу, вписавшему в культурный контекст понятия астрофизики, Успенский заново знакомит нас со школьными понятиями «функции», «множества», «отношения». И они здесь не смотрятся нелегальными мигрантами из учебника. В рассказах дружелюбного собеседника натуральный ряд чисел делается чуть ли не близким родственником супрематическим конструкциям Малевича. Действительно, сложно не проникнуться спокойной царственностью холодных цифр, вспоминая вместе с автором «Апологии» хотя бы «Начала» Евклида: «Точка есть то, что не имеет частей. Линия же — длина без ширины».

Автор рецензии: Михаил Шиянов

Больше о книге на сайте Частный Корреспондент >>>