Запуск развития сюжета происходит с получением распоряжения командования приступить к непосредственному выполнению экспериментальной миссии, которая ставит целью предотвращение частей разрушительного конфликта. Это меняет всю организацию жизни и ведения службы бойцов: они переезжают в конкретное место у границы, готовятся к возможным боевым действиям и сталкиваются с необходимостью обеспечить скрытность и удачное ведение операций. Непредвиденные обстоятельства заставляют главного героя и его товарищей проявлять инициативу как в тренировках — например, в рукопашном бою и вооружении — так и в работе с оружием и взаимодействии с местным населением и вооружёнными силами.

Основные трудности, которые усложняют развитие событий, заключаются в несоответствии менталитета солдат прошлого и настоящего, ограничениях в доступе к информации и технологиям, а также в постоянном риске раскрытия истинной сути их положения. Дополнительным препятствием становится психологическое напряжение во время выжидания, необходимости бесконечного соблюдения инструкций и обострённого контроля со стороны комиссара и командиров. Главный герой оказывается в ситуации, где привычные методы действий оказываются недостаточными, и приходится сначала снова осваивать основы, а потом вырабатывать новые способы обеспечения безопасности и эффективности своих операций.

В ответ на эти сложности герой и его товарищи принимают целый ряд практических решений: улучшение маскировки оружия, изменение тактики передвижения и взаимодействия с другими военными подразделениями, регулярные тренировки, поддержание дисциплины и внимательное отношение к деталям. Эти меры помогают удерживать ситуацию под контролем и готовиться к моменту, когда именно их действия смогут повлиять на ход грядущих боёв. При этом сохраняется внутреннее напряжение, связанное с тем, что результат эксперимента зависит от правильности и своевременности действий, а также от того, будет ли достигнуто необходимое изменение истории.

Развитие событий приводит к тому, что команда оказывается на грани принятия судьбоносных решений, от которых зависит дальнейшее положение их и всего военного округа. Главным вопросом для героя становится дилемма между необходимостью следовать строгим приказам и необходимостью проявлять инициативу, а также сохранением собственного профессионализма в условиях полной неизвестности и перемешивания времён. В центре повествования остаётся тема попытки изменить ход исторического конфликта с помощью современного вмешательства, а также сложности адаптации и выживания в нестандартных условиях.

Так формируется основная задача всей истории: удержать равновесие между прошлым и настоящим, выполнить миссию, сохранив людей и сделав всё возможное для предотвращения катастрофы, оставаясь при этом в границах возможностей оказавшихся в прошлом бойцов. Этим задаётся и общий мотив повествования, выраженный в названии Начало прошедшей войны, написанной Михаилом Михайловичем Михайлов.