Лавр Корнилов захватил власть в разваливающейся России, заставив Керенского отречься под дулом револьвера. Теперь он — единоличный диктатор, опирающийся на туркменскую дружину и сеть лояльных офицеров. Но удержать страну куда сложнее, чем свергнуть её: фронт требует немедленного наступления, которое армия не выдержит; союзники давят поставками зерна за кровь солдат; Кронштадт и Кавказ готовят открытый бунт.

Подпольные эсеры уже голосуют за возобновление террора, а в ставке плетут заговоры обиженные генералы. Корнилов лихорадочно набирает новых людей, внедряет будущие технологии, строит штурмовые роты и трудовые армии — и чувствует, как история упрямо тянет события обратно на знакомые рельсы, грозя повторить чужие смерти.