Обстановка меняется, когда на фоне терроризма и судебных разбирательств в лесном краю происходят аресты и допросы, связанные с сопротивлением и боями между красными партизанами и бандами. Женщины, мужчины и даже дети оказываются втянуты в круговорот насилия и несправедливости, что осложняет и без того трудное положение местных жителей. Суд над осуждёнными становится ключевым событием, в процессе которого проявляется конфликт между личной судьбой и историческими катаклизмами.

Сложности усугубляются тем, что обстановка подталкивает героев на выбор между местью и прощением, сопротивлением и принятием власти. Главные персонажи оказываются перед необходимостью принимать решения, которые могут изменить их жизнь и повлиять на ход событий в поселении. Неоднозначность выбора и внутренние противоречия заставляют пересмотреть устоявшиеся взгляды на веру, справедливость и семейные отношения.

В итоге развивающиеся конфликты и испытания приводят к важному развороту в понимании своей роли и ответственности каждым участником событий. Ключевым остаётся вопрос сохранения традиций и памяти прошлого, а также поиск путей выживания и сохранения человеческого достоинства в условиях внешних и внутренних потрясений. Тема взаимоотношений между поколениями и влияние исторических событий на индивидуальные судьбы остаётся центральной для всей истории.

Так формируется сюжет, который связывает личные переживания героев с более широкими социальными и историческими процессами, отражёнными в произведении, созданном Алексеем Тимофеевичем Черкасовым и Полиной Дмитриевной Москвитиной. Название Черный тополь символично как оплот прошлого и живой свидетель тех сложных перемен, через которые проходили люди на протяжении важных этапов их жизни.