Обстановка осложняется духовными разногласиями и борьбой с внешними и внутренними врагами, как это видно в воспоминаниях о Филарете и Емельяне Пугачеве, а также в трудных судьбах других персонажей. С одной стороны, герои живут в мире суровых традиций и религиозных преданий, с другой — они сталкиваются с необходимостью принятия новых идей и взглядов, что ведет к конфликту между старыми устоями и попытками обновления. Лопарев оказывается в центре этого противоречия, пытаясь донести просвещение, обучая грамоте детей и проповедуя праведный образ жизни, что для многих становится вызовом их вере и привычкам.

Внутренняя борьба Лопарева, его страхи и сомнения, сменяются решимостью принимать вызовы общины и столкнуться с последствиями своих поступков. Его действия приводят к ритуальным службам и церемониям, укрепляющим коллективные традиции, но одновременно поставляют вопросы о праве осуждать и прощать, о тонкой линии между верой и суеверием. Решения, которые приходится принимать Лопареву, касаются судьбы непокорных и заблудших, как Елисей, а также судьбы самой общины, которая должна выжить и сохранить свои идеалы в меняющемся мире.

Основной вопрос, остающийся в центре внимания, связан с поиском праведного пути и способностью человека идти по нему, преодолевая страхи, предрассудки и внутренние сомнения. Сюжет показывает сложность отношений между традициями и новыми взглядами, необходимость выбора между помилованием и наказанием, а также задачу сохранения веры без утраты свободы и равенства. Таким образом развивается конфликт не только между людьми, но и внутри самого героя, что становится главным и неизменным мотивом произведения. Автор Алексей Тимофеевич Черкасов выстраивает повествование вокруг этих сложных переплетений, используя исторические и религиозные мотивы для раскрытия проблемы поиска истины и справедливости в условиях социальной и духовной нестабильности.