Вследствие этих обстоятельств появляются дилеммы и поиск ответов на непредвиденные вопросы. Именно Зайцев и другие члены группы пытаются разобраться в ситуации, сохраняя дисциплину и контролируя беспокойство, но сложность условий и внешние факторы начинают преобладать. С одной стороны, требуется выживание в экстремальной среде, с другой — наличие непредвиденной угрозы и необъяснимых происшествий подталкивают героев к решительным действиям и испытаниям их моральных и физических сил.

Развитие событий в итоге приводит к трагическим последствиям для всех участников, но к моменту их гибели происходит необычное явление — умирающие видят светящийся шар и слышат голос, обещающий спасение и перемещение их сознания на другую планету. Эта последняя сцена входит в состав нестандартной, почти фантастической гипотезы о судьбе участников, предлагающей альтернативный взгляд на завершение истории. В основе сюжета лежит непрерывный конфликт между реальными обстоятельствами и их мистификациями, а главная задача — понять, какие из произошедших факторов могли привести к катастрофе, сталкиваясь с ограничениями знаний и предположениями. Таким образом, остаётся открытым вопрос о природе произошедшего и выборе между рациональными и экстраординарными объяснениями.

По следам группы Дятлова Бориса Акунина предлагает комплексный взгляд на события, представляя фактологические детали и версии, включая собственное авторское вымышление, что поддерживает основную интригу — поиски истины в запутанной истории с множеством противоречий и гипотез.