Страна оказывается в состоянии крайнего напряжения из-за внезапных и необъяснимых событий, которые способны коренным образом изменить мировой порядок. Неизвестный противник ведёт таинственную агрессию, нарушая привычный ход жизни и вызывая масштабные потрясения на различных уровнях управления и науки. В такой обстановке государственные структуры переходят на военное положение, что радикально меняет повседневность и организацию труда специалистов, среди которых оказывается Алексей Трифонов. Он — учёный, имеющий дело с высокотехнологичными исследованиями, и внезапно из гражданской жизни перемещается в жёстко структурированную систему военной службы, где получает новое звание, новую форму и изменённый режим работы.

Развитие сюжета связано с серией необычных и поначалу непонятных явлений, связанных с экспериментальными приборами и загадочными частицами, скорость которых по некоторым данным превышает скорость света, что вызывает сомнения и конфликт понимания среди учёных. При этом внешний фон осложняется тем, что события выходят далеко за пределы научных лабораторий — начинается обращение президента страны, который выступает в непривычном для себя образе Верховного Главнокомандующего, объявляя о серьёзных изменениях в положении страны и призывая граждан к осознанию нового этапа кризиса....