Повествование начинается с затруднительного положения, в котором оказывается молодой человек, находящийся в одном из госпиталей Вермахта в разгар военных действий. Его физическое состояние требует дальнейшего лечения и восстановления, но обстоятельства вокруг усложняют задачу возвращения к нормальной жизни и службе. Он получает назначение в санаторий с морским воздухом, что должно помочь ему оправиться, однако перемены в окружающей обстановке обещают новые трудности. Главным героем оказывается Карл, военнослужащий, чья роль и опыт связаны с боевыми действиями на Восточном фронте. Его служба и полученные ранения сопутствуют развитию сюжета, поскольку действительность, в которой он оказался, требует от него преодоления не только физических ограничений, но и сложных человеческих отношений и недоразумений.

Карл находится в окружении незнакомых ему людей, командование кое-что скрывает, а некоторые события приобретали неоднозначный оттенок, что создавало напряжение и непонимание. В его жизни появляются новые контакты и попытки установить отношения, которые оказываются не такими простыми, как казалось на первый взгляд. Пребывание в госпитале и последующие назначения связываются с попытками разобраться в внутренних интригах, проверках и медицинских обследованиях, что вызывает чувство неопределённости и необходимости делать выборы в условиях дефицита информации. Со временем выясняется, что близкие к герою люди по-разному воспринимают его состояние и прошлое, что становится причиной разногласий и протестов....