Появление в конюшне незнакомца в момент, когда главная героиня намеревается покончить с собой, становится началом перемен в её жизни. Она оказалась в ситуации, когда муж, барон Фридрих фон Гельм, бросил её, не оставив ни дома, ни средств к существованию, а ближайшие родственники отказались принять обратно. Без профессии и поддержки ей не остаётся иного выбора, кроме как попытаться уйти из жизни, выбрав для этого место, связанное с прошлым. Однако попытка покончить с собой оборачивается неудачей и приводит к неожиданной встречи с мужчиной, который оказывается не конюхом, как она думала, а соседом бывшего супруга — Юргеном Адальриком. Он предлагает ей временное убежище в своём доме, чтобы дать время обдумать дальнейшие шаги, при этом ставит условие — отсутствие попыток самоубийства на территории своего дома.

Героиня оказывается в новом для себя окружении, где, несмотря на ощущение странности и неловкости, постепенно привыкает к жизни в доме Юргена. Она берёт на себя попытки сформировать новый образ, хотя выбор одежды остаётся ограниченным привычными, мрачными вариантами, а предложения носить более современные платья, принадлежавшие сестре хозяина, вызывает внутренний конфликт. В течение двух недель ей удаётся наладить определённый быт, однако вопросы о будущем и направлении жизни остаются без ответов. Внутреннее состояние меняется — желание жить появляется, но конкретных планов не возникает. Ситуация осложняется тем, что героиня не может полагаться ни на старые связи, ни на воспоминания о прежней жизни, а разрыв с мужем оставил её практически без ресурсов и поддержки....