Семейные отношения оказываются в центре напряжённых изменений, когда старый глава семьи оказывается лицом к лицу с необходимостью разобраться с наследием и будущим рода. Около него сосредоточены вопросы легитимности и принятия внука Локхарта, который с рождения не имел свидетельства о рождении и изначально был лишён официального признания. Это нарушение привычного порядка событий ставит главного героя — старика Флоуза — в положение, где приходится не только контролировать своё окружение, но и принимать жёсткие решения о собственной семье и наследии. Локхарт живёт под строгим надзором, его воспитание и образование тщательно регулируются стариком, который одновременно борется с личными сомнениями и попытками окружающих вмешаться в его волю.

Одновременно в доме происходит брак между Локхартом и Джессикой Сэндикот, что связано с желаниями сторон и некоторыми условиями, выдвигаемыми стариком. Эта перемена запускает серию событий, связанных с разделением ролей и новых обязанностей, включая организацию быта и необходимость представления завещания, что дополнительно усложняет жизнь старика. В доме присутствует напряжённость, вызванная конфликтом поколений и принципов, а также устаревшими убеждениями о том, как должна строиться семья и передаваться имущество. Усилия старика направлены на устранение тех черт, которые, по его мнению, нельзя унаследовать и которые угрожают целостности фамилии....