Начало сюжета связано с нарастанием эпидемии и превращением горожан в нежить, а также с ответом власти, которая оказывается неэффективной и неготовой. Демьян берет на себя ответственность за организацию сопротивления мертвым и хаосу. Он пытается создать отряды зачистки, обустроить мобилизацию и разработать план действий, чтобы сдерживать распространение заразы и восстановить порядок. Ему приходится обращаться за помощью к тем, кто имеет ресурсы и связи, включая боярыню Долгорукую, и преодолевать нежелание и страх среди населения.

Новые трудности появляются в виде внутреннего сопротивления, отсутствия поддержки от представителей власти и ограниченных возможностей по оснащению и обучению добровольцев. Главным препятствием становится нехватка контроля над городом и разрушение привычной системы управления. Демьяну приходится работать в напряженной обстановке, рисковать и принимать решения о полном изменении власти ради спасения города.

Кульминацией становится размежевание власти: Демьян получает от формального губернатора полномочия для проведения зачистки и управления ресурсами, что служит стартом для активных реформ и борьбы. Но это сопровождается необходимостью сохранять баланс между жесткой необходимостью и моральными дилеммами, связанными с судьбами людей и масштабами уничтожения. Ситуация продолжает оставаться напряжённой: город мертв, население страдает, а Демьян должен сделать выбор, справится ли он с возложенной на него миссией.

В описываемом произведении, написанном автором Сим Симович, центральной остается тема борьбы с катастрофой, ответственности за общество в условиях разрухи и поиска способов вернуть жизнь городу, где баланс между бюрократией, насилием и выживанием становится главным предметом конфликта.