Жизнь при дворе требует от Эллен не только умения вести разговор на нескольких языках и соблюдать манеры, но и постоянной бдительности. Вокруг неё плетутся интриги, и отношения с другими молодой женщинами, в том числе с кузиной Энис, напряжённые и проблематичные. Смена обстановки и требования устраивать себя в новой роли создают дополнительные нагрузки и вне дворцовых дел. Растущее напряжение между обязанностью хранить честь, следовать воле деда и собственными чувствами формирует сложный внутренний конфликт.

Важным фактором осложнения является вмешательство короля и его окружения в судьбу Эллен, а также изменчивость отношений в семье и потенциальные угрозы со стороны родственников. Эллен вынуждена принимать решения, которые влияют на её безопасность и будущее, начиная от выбора одежды и поведения до планов на отъезд и взаимодействия с потенциальными женихами. Эти решения ведут к изменению её положения в обществе и отношениям с близкими. Главной проблемой остаётся сохранение личной свободы и безопасности в условиях, когда семейные и политические интересы влияют на жизнь девушки. В основе сюжета лежит дилемма между внешними обязательствами и внутренними желаниями, а также попытки адаптироваться к ситуации, продиктованной королевскими и семейными распоряжениями. В итоге обстоятельства складываются так, что Эллен должна выбрать между предписанным ей путём и тем, что она считает правильным для себя и своего будущего. По велению короля повествует о сложных отношениях в клане, дворцовых интригах и личной борьбе девушки, оставляя в центре внимания вопросы власти, наследия и личного выбора. Автор Бертрис Смолл, Татьяна Алексеевна Перцева используют исторический контекст, чтобы осветить пересечения личных судеб и общественных обязательств.