События начинают развиваться после того, как обнаруживается опасная брешь в защите участка – небольшая дыра под забором, через которую проникают враждебные сущности, именуемые геббетами. Эти существа недоступны ни человеческому взгляду, ни нюху пса, и только некоторые особи из окружения могут заметить их присутствие. Их появление обостряет напряжённость и требует немедленных действий по охране жителей, особенно детей и наиболее уязвимых. Бертран вынужден быстро принимать решения по охране, учитывая, что выбор способов борьбы ограничен, а время на подготовку уходит. Неспособность полностью контролировать ситуацию и вовремя обнаружить все угрозы усугубляет обстановку.

Усложняет ситуацию и предшествующий ритуал, связанный с вырезанием и заклинанием меча для одного из членов семьи, Ратибора. Этот обряд, проведённый на солнце в заповедном лесу, по мнению обитателей, пробуждает приближение незваных гостей и злых сил. Эта суеверная и мистическая сторона событий накладывается на реальность угроз, создавая дополнительный психологический груз для главного защитника и его окружения. Наличие травмы у друга-персонажа, постоянного компаньона пса, и необходимость держать под контролем всех обитателей дома усиливает ответственность и ограничивает ресурсы для обороны.

Перед Бертраном встаёт задача удержать своих близких в безопасности, сохраняя порядок и предотвращая проникновение врага внутрь жилища. Он обращается к своим союзникам, регулирует действия, поднимает тревогу и старается не допустить паники среди подопечных. Несмотря на помощь разнообразных союзников, ему приходится самостоятельно принимать жёсткие решения, связанные с выстраиванием защиты и своевременной реакцией на угрозу. Эти действия ставят под вопрос возможность сохранить прежнее состояние дома и безопасности его обитателей.

В этой атмосфере неопределённости, угрозы и необходимости совместных действий развивается повествование, в центре которого напряжённая борьба за дом, жизнь и спокойствие его членов. Главная проблема заключается в организации обороны в условиях ограниченных ресурсов и растущей опасности, а также в преодолении глубоко укоренившихся предубеждений между видами ради общей цели. Рассказ пса, написанный Ником Перумовым, предлагает взгляд на ситуацию с точки зрения животного-защитника, оказывающегося в сложном положении, когда привычный порядок нарушен, а задача защиты становится особенно острой.