В недружелюбной и опасной обстановке, где правят жёсткие законы и скрытые интриги, разгорается конфликт, связанный с исчезновением важного персонажа — Ципы, близкого человека для Дмитрия Голикова. Дмитрий оказался втянут в цепь сложных и опасных событий после того, как его попытки помочь приводят к неожиданным потерям и разочарованиям. Сразу после ухода с учебки, он сосредотачивается на накоплении средств, чтобы помочь Ципе избавиться от уродства, ставшей для него заменой погибшей сестры, но его планы рушатся, когда девушка пропадает при загадочных обстоятельствах. Его наставник «Учитель» начинает собственное расследование, используя методы, которые заставляют свидетелей говорить правду, и вскоре выходит на след капитана корабля, часто перевозящего людей из территории «Земного Союза». Однако погони за непостоянным ключевым звеном оказываются сложной и длительной задачей.

В центре внимания оказываются и другие фигуры, вовлечённые в более широкие и опасные игры. Среди них — офицер Рижина, которая профессионально следит за операциями и обладает высокой репутацией в своей службе безопасности. Её роль связана с вербовкой перспективных сотрудников, и она лично наблюдала за действиями одной из молодых специалистов, являясь её опекуном и гарантом безопасности. Развитие сюжета сопровождается наблюдениями и анализом, показывающими, что некоторые из главных действующих лиц не просто исполнители, а люди с высоким потенциалом, способные решать сложные задачи без вреда для общества, хотя и действующие жёстко при необходимости. Персонажи сталкиваются с необходимостью сохранять баланс между личными выборами и требованиями организаций, в которых они служат, что накладывает дополнительные ограничения и создаёт внутренние конфликты....