В небольшой шведской деревне Лённеберге жизнь жителей течёт размеренно, но обстановка меняется с появлением хлопот и озорств, которые нарушают привычный порядок. Одной из таких проблем становится больной зуб у Лины — горничной в семье, которая громко жалуется и боится избавиться от боли. Её страх и нежелание расставаться с больным зубом создают напряжённую ситуацию, привлекающую внимание Атмосферу усугубляет присутствие Эмиля, мальчика с хутора Катхульт, известного своими проделками и озорными выходками, которые часто требуют вмешательства взрослых. Эмиль, ставший центром событий, находится в положении ребёнка, который пытается помочь, но при этом сам создаёт новые сложности. Тогда как Лина боится совершить решительный шаг, Эмиль пробует разные способы решить проблему — от попыток самостоятельного вырывания зуба до выдуманных шалостей. Его действия вызывают недовольство и раздражение со стороны Лины и других, но он невозмутимо продолжает искать варианты решения. В то же время рядом с этим развивается другая линия событий: подготовка к ярмарке в Виммербю и приезд гостей, что создаёт фон для перемен и новых возможностей. Вмешательство взрослых, в частности кузнеца с его инструментами, приносит более традиционное и эффективное решение — удаление зуба щипцами, к которому Лина в конце концов и прибегает.

В процессе происходят столкновения характеров и взглядов, проявляется различие между непосредственным детским восприятием и взрослым подходом к проблемам. Помимо центрального напряжения с зубной болью и озорными попытками Эмиля, сюжет включает и дополнительные эпизоды, раскрывающие взаимоотношения между членами семьи: любовь и восхищение Альфреда к Эмилю, недостаточную терпимость Лины, а также роль младшей сестрички Иды, вовлечённой в игры и непредсказуемые ситуации. События разворачиваются в атмосфере, где внутренние страхи и внешние препятствия постоянно перемежаются с озорными решениями и вынужденными компромиссами. Давление ситуации заставляет героя сталкиваться с ограничениями — страхом, неподготовленностью, недоверием со стороны окружающих — и принимать выборы, которые влияют на исход конфликта. Итогом становится восстановление равновесия: зуб вырван, но отношения между героями сохраняют сложность и неоднозначность. Центральной задачей всей истории остаётся совмещение детской непосредственности с взрослыми требованиями и ограничениями, поиск собственного места в среде, где неожиданные и непредсказуемые ситуации требуют находчивости и принятия последствий своих поступков. Приключения Эмиля из Лённеберги авторства Астрид Линдгрен, Натальи В. Кучеренко и Лилианы Зиновьевны Лунгиной показывают, как нарушенная мелкая бытовая стабильность превращается в цепочку событий, затрагивающих всех членов семьи и заставляющих их меняться и принимать решения в условиях неопределённости.