Коралина Васкес знает: лаборатория вечером — святое место. Три года она варит здесь зелья, пока остальные бегают по свиданиям. Но в этот вечер в дверь ломится Герт Новак — селендийский переводчик с расстегнутой рубашкой, бронью на её время и талантом появляться там, где его не ждут.

Зелье взрывается, из миски вылетает секретный ингредиент, и Коралина обретает седую прядь вместо репутации безупречной студентки. Теперь он захватил её лабораторию, посадил рядом в оранжерее свою лиану и предлагает невыносимую сделку: поможет найти сбежавшую мухоловку-гиганта, если она пойдёт с ним на бал. Мухоловка ходит на корнях, лиана оплетает стены, а Коралина отчаянно пытается удержать контроль над экспериментом, который давно вышел за рамки курсовой.