В этом произведении разворачивается история, которая начинается с исчезновения научной экспедиции, отправленной в глубины тропического леса для изучения индейских племен Амазонии. Цель экспедиции — перепись коренного населения и подсчёт племён, однако после нескольких месяцев работа внезапно прерывается, и связь с группой теряется. Появление загадочного человека, полуголого и измождённого, в миссионерском поселении, только усугубляет напряжённость, указывая на сложные обстоятельства, царящие в этих краях. Центром событий становится этноботаник Натан Рэнд, специалист, связанный с предыдущей экспедицией через семейные связи. Он оказывается вовлечён в новое задание, в котором участвуют как гражданские учёные, так и военные специалисты и представители местного населения. Его задача включает сотрудничество с индейцами и командой военных для изучения и решения возникающих проблем в джунглях.

Обстановка характеризуется непростой природой, включая влажность, насекомых и неизвестность джунглей, а также социальными конфликтами между местным населением и вторгающимися исследователями или другими силами. В таких условиях Натан сталкивается с ограничениями — как внешними, связанными с условиями выживания и патрулированием лагеря, так и внутренними, отражающими его профессиональные и моральные дилеммы. Привычный порядок нарушается появлением таинственных гостей в лагере и сложностями в коммуникации с туземцами, включая противостояние с племенем яномамо, известным своим мастерством охоты и знанием территории. Действия героев осложняются не только природными препятствиями, но и внутренними конфликтами, включая подозрения, страхи и необходимость принимать трудные решения, которые влияют на безопасность команды и сохранение экспедиции....