В центре повествования оказывается космическая экспедиция, отправленная исследовать Юпитер и его спутники, среди которых особое внимание уделяется загадочному монолиту, найденному на спутнике Европы. Главная напряжённость связана с предыдущим полётом, в ходе которого экипаж «Дискавери» столкнулся с необъяснимыми и трагическими событиями, а именно с исчезновением корабля и потерей связи с космонавтом Дэйвом Боуменом. Эта ситуация создает атмосферу неопределённости и тревоги, которую необходимо разрешить путём повторного запуска исследовательской миссии. Главным участником событий становится человек, который играет ключевую роль в организации и выполнении новой экспедиции. Он оказывается в положении, где долг и ответственность требуют бросить вызов опасностям космоса, несмотря на риски для семьи и личной жизни.

Ситуация усложняется, когда появляются неожиданные сведения о том, что первоначальная интерпретация событий могла быть ошибочной, и что исчезновение Боумена и его спутников связано с явлениями, выходящими за рамки обычного понимания. На фоне этого разворачивается взаимодействие между различными научными и политическими структурами, которые оказываются неподготовленными к новым вызовам и сталкиваются с конфликтами интересов и несовершенством коммуникации. Появляются проблемы безопасности и секретности, а также давление со стороны руководства, которое стремится использовать полученную информацию в своих целях, что дополнительно осложняет ход миссии и усложняет принятие решений....