Дальнейшие главы показывают жизнь многочисленных персонажей, отношения между ними и плетущиеся интриги, отражающие конфликты и противоречия внутри семьи и окружающей среды. Эти обстоятельства осложняются постоянными изменениями во внешнем мире, которые влияют на судьбы героев и нарушают привычный порядок вещей. Усложнение ситуации связано с раскрытием недовольства духом времени, а также с отражением разочарования в утраченных ценностях, что заставляет персонажей сталкиваться с моральными противоречиями и личными дилеммами.

В таком контексте Чжэнь Шиинь и другие фигуранты оказываются перед выбором — сохранять видимость благополучия и следовать традициям или признать ухудшение положения и искать иные пути. Много внимания уделяется не только внешним событиям, но и внутренним мотивациям, мыслям и чувствам героев, которые испытывают сложности в согласовании личных желаний с общественными ожиданиями. Решения, принимаемые персонажами, ведут к проявлению конфликта между прошлым и настоящим, неизбежному расхождению между иллюзиями и реальностью.

Развитие происходящего заставляет задуматься о причинах упадка и напряжениях, которые обостряют отношения внутри семьи и общества. Обстоятельства, сопровождающие перемены, воплощают центральную задачу повествования — показать сложности жизни на стыке смены эпох и разрушения старых устоев. Первые сорок глав концентрируют внимание на определении моральных и социальных ориентиров, которые оказываются под угрозой, а также на неизбежности столкновения с историческими и личностными изменениями, происходящими в жизни главных действующих лиц. Сон в красном тереме. Т. 1. Гл. I - XL. Цао Сюэцинь, Владимир Андреевич Панасюк представляют как повествование от лица человека, который через воспоминания и мечты ищет смысл в судьбах окружающих и в собственном жизненном пути.