События разворачиваются начиная с этапа отбора и жеребьёвки, за которыми следует погружение участников в суровые условия Полигона. Участникам выдают минимальный запас провизии, а ночами в пустошах охотятся опасные существа — гемоды, которые убивают не менее шести человек каждую ночь. Чтобы выжить, требуется одновременно искать оружие, убежище и стратегически важные объекты — пять фрагментов символа игры в виде стальной головы льва. Собрать эти части обещают крупное вознаграждение и социальный лифт, однако участники конкурируют не только с природой и дикими зверями, но и друг с другом. Каждый ведёт скрытую борьбу, стараясь не допустить травм и не вылететь с игры на ранних этапах.

Усложняется ситуация необходимостью ориентироваться по местности без привычных средств и информации, а также контролировать собственные способности и программы в условиях постоянной угрозы. Также нарастает необходимость работать в команде, несмотря на глубоко укоренённое недоверие и страхи. Леон сталкивается с дилеммой применения своих уникальных возможностей: вмешиваться ли в ход событий, используя технологии и психические навыки, или держаться в стороне, чтобы не привлекать излишнее внимание и не создавать подозрений.

Для героя главным вызовом становится не только физическое выживание, но и сохранение здравомыслия, принятие решений в условиях ограниченных ресурсов и неопределённости, а также попытка найти союзников. Перед ним встаёт задача балансировать между борьбой за жизнь, поиском символа победы и адаптацией к новой реальности, где любое действие может стать роковым. Сюжет особенно подчёркивает конфликт между силами системы и личной волей индивида, не давая однозначных ответов, и оставляет место для размышлений о цене жизни и выживания в жестоком мире.

Карфаген 2020. Полигон автора Денис Ратманов концентрируется на проблемах социальной структуры, борьбы за власть и технологических аспектах выживания, представляя комплексную картину экстремальных испытаний и внутренних трансформаций главного героя.