Важным элементом развития сюжета становится гибель научной работы героя — доказательство его невиновности становится задачей, усложняющейся из-за потерянных материалов. Кроме этого, он сталкивается с противодействием со стороны следователей, которые склонны рассматривать именно его как главного подозреваемого. Среди других трудностей — личные испытания, связанные с состоянием здоровья, физическими ограничениями и необходимостью ориентироваться в опасной и запутанной ситуации. Внутренние сомнения и необходимость принимать быстрые решения под давлением внешних обстоятельств влияют на ход расследования и выбор действий.

В книге описаны события, которые усиливают напряжение вокруг Алексея: срыв судебного процесса, попытки следствия использовать против него обвинение, подозрения, возникшие из-за связей с покойным статским советником Малиновским и его семьёй. Социальное окружение героя усложняет положение, так как ему приходится взаимодействовать с разными слоями общества, среди которых — недоброжелатели и люди с противоречивыми интересами. Эти взаимодействия не только затрудняют процесс установления истины, но и влияют на личную безопасность героя.

Чтобы защитить себя и выяснить правду, Алексей решает самостоятельно исследовать обстоятельства случившегося, включая причины смерти и роль вокруг него фигурирующих лиц. Следствием таких усилий становится понимание, что не все люди, вовлечённые в дело, таковы, какими кажутся на первый взгляд. Возникает дилемма: раскрыть убийцу, рискуя собой, или сохранить собственную безопасность, уклоняясь от ответственности за произошедшее. Сюжет сосредотачивается на этом выборе и на путях поиска ответов в условиях ограничений и опасностей.

Так развивается сюжет, в основе которого — противоречия между внешними обстоятельствами и внутренними мотивами, между обязанностями человека и давлением общества. Основная задача героя становится не только выяснить, что произошло на самом деле, но и справиться с последствиями своего участия в этой истории. Все события тесно связаны с попытками сохранить честь, справедливость и жизнь в непростом историческом периоде. Именно это противостояние и остаётся центром повествования. В таком ключе представлена книга Александры Лавалье под названием Яд, порох, дамский пистолет.