Сложности возрастают из-за конкуренции внутри командования и критики из центра, которая ставит под сомнение ход реформ и боевую эффективность новых подходов. Жукову приходится отстаивать свои решения в общении с представителями Наркомата обороны, полагаясь на поддержку отдельных покровителей, но одновременно понимая, что за ним следят и ждут ошибок. Он стремится организовать системную, комплексную перестройку армии — «по кирпичику» — начиная с танковых бригад и заканчивая тактической подготовкой стрелковых частей. Это требует не только технических нововведений, но и выстраивания нового подхода к военной дисциплине и взаимодействию между подразделениями на всех уровнях.

Военная обстановка осложняется ещё и разведывательными операциями, когда выявляются агенты противника и проникшие внутри войск люди с сомнительным прошлым или связями за границей. Принимаемые меры безопасности и допросы осложняют отношения внутри штаба, повышая нагрузку на офицеров, одновременно принося в их работу дополнительное напряжение. Внешняя угроза и необходимость быстрого реагирования формируют основу военной стратегии, но сопротивление бюрократии и внутренние конфликты создают серьёзные препятствия для реализации стратегических задач.

Общей темой остаётся подготовка к неизбежной войне, которая требует от Жукова провести не просто организационные изменения, а построить комплексную боеспособность войск с учётом новых угроз и ограничений. Его выборы и решения влияют не только на конкретные учения и технические усовершенствования, но и на состояние всей армии как боевого механизма, готового к великому испытанию. В центре сюжета — напряжённый процесс перестройки армии в условиях внутреннего недоверия и надвигающейся внешней опасности, что определяет серьёзность стоящей перед главным героем задачи и сложность ситуации, в которой он оказывается. «Жуков 3. Если завтра война» Петр Алмазный, Игорь Минаков раскрывает этапы этой подготовки и связанные с ней вызовы.