Одновременно с внешними событиями происходит внутренний кризис, обусловленный сложностями выживания и восприятия роли солдата в советской армии. Молодые бойцы, ранее не имевшие опыта гражданской жизни, учатся отличать правду от речей комиссаров и командиров, приспосабливаться к жестоким условиям боя и находить нестандартные решения, чтобы проломить сопротивление врага. Командиров отделений и рядовых отличает готовность к риску и способность проявить ловкость и смелость в критические моменты, хотя ценой нередко становится жизнь.

На фоне этих событий развивается история Алексея, который, несмотря на воспитание и планомерное продвижение по военной службе, оказывается втянут в более сложные и противоречивые ситуации, в которых простых ответов нет. Его задача — не только выдержать испытания, но и понять, что бездумное следование приказам не всегда приводит к успеху. Выносливость, сообразительность и способность принимать решения под давлением становятся ключевыми свойствами, отделяющими выживших от погибших.

Книга фиксирует состояние страны и людей в период военного лихолетья, подчёркивая внутренние противоречия, между планами и реальностью, между мечтами о героизме и суровостью боев. Постоянное давление со стороны командования и идеологии, жёсткие условия службы, неумолимая реальность войны оказываются испытанием не только для физической стойкости, но и для моральных ориентиров. Прокляты и убиты. Книга первая. Чертова яма затрагивает эти важные аспекты, показывая, как меняется сознание и поведение молодых людей в экстремальной ситуации и какие дилеммы становятся центральными для понимания их судьбы.