Развитие сюжета начинается с прибытия подразделения Северцева в Галицию, где он впервые оказывается на чужой земле с иными условиями боя и тылового обеспечения. Война, которую он видел прежде, теперь выглядит по-другому: наступления замедлены, дороги разбиты, а связь с тылом и поставка ресурсов серьёзно затруднены. Эти обстоятельства влияют на боеспособность и мораль войск, а также ставят Северцева в положение, когда привычные методы командования и опыт оказываются недостаточными.

К осложнениям добавляется влияние бюрократических процессов и недоверия к некоторым офицерам со стороны высшего командования. Северцев сталкивается с чиновниками, для которых он — лишь мелкая часть большого механизма, а его инициатива воспринимается как нарушение порядка. Это создает внутренний конфликт между необходимостью выполнять приказ и сохранением личного авторитета и жизни подчинённых. Возникают ситуации, где военные решения осложнены внешними обстоятельствами и личными взаимодействиями, что требует от главного героя гибкости и выбора между прямым подчинением и поиском нестандартных решений.

В середине повествования происходит некоторое усложнение: планы и надежды на быстрое наступление разрушаются, усталость и нехватка ресурсов растут, а между тем появляются сведения о восприятии Северцева в штабах, об ожиданиях и предрассудках относительно его роли и действий. Это усиливает ощущение давления и необходимость более чёткой ориентации в изменившихся условиях, что заставляет героя принимать решения, учитывая не только непосредственные боевые задачи, но и политические и административные аспекты службы.

Северцев принимает решения, исходя из сложившейся ситуации, стараясь сохранять боеспособность своей полуроты при недостатке подкреплений и ограниченной информации о больших стратегических планах. Его выборы направлены на удержание людей в строю и выполнение поставленных задач, несмотря на сомнения и внешнее давление. Взаимодействие с коллегами, в том числе с медицинским персоналом, показывает разные стороны войны: как непосредственную борьбу с врагом, так и ситуацию, где ведение дела осложнено человеческими и техническими проблемами.

В итоге развивается тема противостояния между реальной боевой необходимостью и организованной системой командования, формальными требованиями и жизненными обстоятельствами солдат и офицеров. Центральной остаётся дилемма сохранения личной ответственности и профессионализма в условиях войны, где не хватает ни материальных средств, ни доверия со стороны вышестоящих инстанций. Прапорщик Северцев оказывается в ситуации выбора между подчинением и инициативой, между удержанием позиций и движением вперёд в тёмной и непредсказуемой обстановке войны на галицийской земле. Книга Прапорщик 1914: Галиция Константина Градова отражает это напряжение времени и служебные трудности, с которыми сталкивается главный персонаж.