Война начинается с напряженного момента, когда Парагвай решается на нападение на бразильский объект с целью перехватить оружие и средства для дальнейшей борьбы. При этом важную роль играют местные альянсы и политические события в соседних странах, которые влияют на баланс сил и стратегию Лопеса. Подготовка к боевым действиям требует значительных усилий и времени, а ограниченность производственных ресурсов становится серьезным ограничением для успешного отражения нападений.

Основные трудности связаны с внешней агрессией и внутренним расколом общества, а также с противоречивыми внешними оценками и пропагандистскими кампаниями, которые снижают мораль и осложняют позицию руководства. Принятие решений требует от Лопеса и его окружения выбора между сохранением суверенитета и адаптацией к меняющимся условиям, что влияет на всю структуру власти и общественную жизнь страны.

Развитие конфликта приводит к острому вопросу выживания и сохранения национальной идентичности, где каждая сторона старается подтвердить свою правоту и исключить вину за происходящее. Центральной темой остаётся борьба за независимость и возможность для народа дышать полноценно, несмотря на внешние угрозы и внутренние сложности. Эта дилемма определяет стратегию и действия главных участников событий, отражая ситуацию, в которой оказывается Парагвай и его руководитель в масштабах исторических и политических процессов региона. В книге, написанной Германом Романовым, Patria o muerte раскрывает эти аспекты через призму конкретных исторических обстоятельств и личности лидера.