Сюжет включает описание нескольких попыток покушений на жизнь Наполеона, связаных с борьбой между различными политическими силами — якобинцами и роялистами. Особенно подробно рассматривается одна из попыток с применением «адской машины», которая была предотвращена благодаря непредсказуемости самого императора и случайным обстоятельствам, таким как смена карет или состояние возницы. Эти события подчёркивают сложность управления и опасность, с которой приходится сталкиваться герою, а также роль случайностей и человеческого фактора в истории.

Развитие сюжета показывает, что внешние и внутренние противоречия, включая борьбу с преследователями и попытками терактов, существенно осложняют положение Наполеона. Ему приходится принимать жёсткие меры по контролю над прессой, борьбе с оппозицией и организации своей безопасности, при этом стараясь сохранить поддержку различных слоёв общества и продолжать реформы, направленные на преобразование Франции и Европы. Внутренний конфликт включает не столько борьбу с врагами, сколько необходимость сохранять баланс между авторитарным управлением и необходимостью быть в курсе общественного мнения.

Одним из важных элементов повествования служит анализ личности Наполеона: его образование, привычки, взгляды на власть и культуру, а также его отношение к почестям и собственной роли в истории. Это поможет понять причины его действий и выборов, а также объясняет, почему судьба несколько раз оберегала его от смерти. Описывается также влияние Наполеона на своих близких, включая роль старшего брата, и отношение к идее объединения Европы.

В конечном счёте, текст концентрируется на том, что Наполеон остаётся центральной фигурой, вокруг которой формируется новая эпоха, но его положение постоянно ставит перед ним дилеммы, связанные с безопасностью, контролем, реформами и необходимостью сохранять власть. Главный конфликт заключается в попытке проводить реформы в условиях раздробленности и противостояния различных сил, что делает его путь сложным и неоднозначным. Книга выделяет именно этот комплекс задач и обстоятельств, формирующих исторический облик императора. Название «Наполеон. Вторая попытка» отражает идею повторного масштабного проекта преобразований и цивилизационных изменений, к которой герой стремится в условиях бурного исторического времени.