Герой вынужден принимать решения, которые касаются как личной выживаемости, так и ответственности за имущество и товарищей. Одним из важных моментов является защита обозов, где он сталкивается с необходимостью применять нестандартные приёмы, используя трофейное оружие для отпора врагу. При этом прослеживается напряжённое состояние психики и физические трудности, вызванные условиями ведения войны и последствиями ранений.

По мере развития событий перед героем возникают новые испытания: ухудшение состояния товарищей, неизбежность столкновений с превосходящими силами, проблемы с амнистией и восстановлением после ранений. Эти обстоятельства ограничивают свободу действий и создают постоянное давление. Решения, принимаемые героем, отражают попытки сохранить боеспособность, защитить своих и сохранить имущество, несмотря на тяжёлые условия и ограниченные ресурсы.

Конфликт и изменения в окружающей обстановке формируют ключевую дилемму, в которой пересекаются вопросы войны, личной ответственности и принадлежности к определённой социальной группе. Главная тема сюжетного развития сосредоточена на попытках сохранить порядок и честь в условиях хаоса и разрушения, а также на трудностях взаимодействия внутри военной организации, члены которой имеют разные представления о долге и чести. В конечном счёте, история отражает сложность адаптации человека к быстро меняющимся обстоятельствам войны и социальным переменам. Книга Исаак Эммануилович Бабель раскрывает эти процессы на примере отдельного человека и широкой военной структуры, обозначенной как Конармия.