Появление чужаков, стремящихся завоевать или уничтожить лесные земли, нарушает привычное положение дел и заставляет обе стороны готовиться к грядущей эпической борьбе. Эбуген, как командир отряда, находится в положении, где комбинируются долг традиционного военного инакомыслия с необходимостью учитывать необычные силы и методы противника. Его выборы влияют на дальнейшее развитие событий, так как он пытается сохранить войско, добыть необходимые ресурсы и при этом не допустить полного уничтожения своих людей.

Противостояние постепенно нарастает, демонстрируя не только столкновение армий, но и борьбу между человеческим и магическим началом, между старой верой и военной прагматикой. Сложности ситуации заключаются в том, что ни одна из сторон не обладает абсолютным преимуществом, а каждая ошибка может привести к катастрофическим последствиям. В этих условиях принимаются решения, от которых зависит не только исход боёв, но и возможность сохранения самой жизни, веры и территории.

Центральная задача, вокруг которой разворачивается повествование, связана с сопротивлением переменам, борьбой за сохранение народа и земли, а также с попыткой примирить реальные угрозы и магические силы. Образ Чурыни и его взаимодействие с живыми и мёртвыми подчёркивает дилемму между жизнью и смертью, верой и колдовством, войной и выживанием. Конфликт остаётся открытым, и конечный выбор связан с готовностью принять новую реальность, которая сочетает в себе элементы истории, мифологии и жестокой борьбы. Автор Лев Рудольфович Прозоров рассматривает эти вопросы через призму событий, связанных с подготовкой и ведением военных действий, а также с внутренними метаниями и изменениями главных персонажей.