Развитие событий предполагало начало внезапных воздушных ударов по аэродромам Люфтваффе, а затем атаки сухопутных войск на фронтах от Остроленки до Карпат. Советские силы, по плану, имели численное превосходство на одном из главных направлений удара. Тем не менее подготовка немецкой армии и её авиации создавала серьезные препятствия. Мощная и хорошо организованная оборона, подкреплённая авиационной поддержкой, могла затруднить продвижение советских механизированных корпусов, особенно учитывая недостаточную боевую подготовку частей Красной Армии и уязвимость техники к воздушным ударам.

Сложность ситуации усугублялась необходимостью скрытного развертывания войск и ограниченностью ресурсов вначале конфликта. Советскому командованию пришлось бы выбирать между масштабными наступательными операциями и необходимостью обеспечить прикрытие от авиации противника. На фоне этого стояли вопросы мобилизации, координации фронтов и использования ограниченных резервов. Кроме того, развитие боевых действий могло осложниться быстрой перестройкой немецких сил и их контратаками.

В условиях подобных вызовов руководство Красной Армии было вынуждено принимать решения, направленные на сохранение боеспособности и достижение стратегических целей, несмотря на угрозу срыва наступления под натиском немецкой авиации и встречных оборонительных мер. Последствия выбранной стратегии определяли ход войны на начальном этапе, затрагивая баланс сил, темпы продвижения и общую динамику борьбы.

Описанная ситуация, подробно рассмотренная при участии авторов Виктор Суворов, Андрей Михайлович Буровский, Сергей Кремлёв, Алексей Валерьевич Исаев, Михаил Иванович Мельтюхов, выявляет ключевое противоречие между планами Советского Союза нанести первый удар и готовностью немецкой армии к сопротивлению. Основная тема связана с альтернативным развитием событий в 1941 году и дилеммой, стоявшей перед советским руководством: открыть войну первой и встретить ответное сопротивление или ждать нападения противника, что определяло дальнейший ход Второй мировой войны на Восточном фронте.